●リサーチシーン

　

シーン:04　　昼下がりの中庭で

場所：輝明学園T山分校中庭

　

休憩時間、大地は友人達に詰め寄られていた。

　

真名（友人A）：

「おい、遠山！　高円寺さんとはどういう関係なんだ？」

　

GM（友人B）：

「お前には、逢坂さんがいるだろー！　ふたりも持って行く気かよー？」

　

大地：

「違うよ！　彼女とは、偶然…道案内しただけだ！　……大体、比奈とは“幼なじみ”なだけだ！！」

　

比奈：

「あわわわっ！　そうだ、大地君お弁当っ！」

　

GM（友人B）：

「おっ！　愛妻弁当か、隅におけないなぁ」

　

真名（友人A）：

「ヒューヒュー」

　

大地(P)：

というか、なにげにいじめじゃないかｗ

「と○ハ」では絶対こんなことないぞ！！

　

真名(P)：

ゲームだからな。あんなに“両手に花”状態で誰も皮肉をいわないのは……

――――――それは、幻想だ。

　

GM：

まあ、マテ。では、緩和剤の先輩をつくろう。

　

真名(P)：

まて、『ナイトウイザード』で名前付きNPC（レギュラー）といえば…

　

GM：

キノセイダ。

名前はそうだな……。曾根崎克也（そねざき・かつや）、大地の通っていた剣の道場の

息子ということで

　

大地(P)：

何！？　そうなのですか　何も考えず、メリットと萌だけで選んだのです！！

　

真名(P)：

おまえー、日本刀を“斬れる”ように使うのが、どんなに難しいか知っているのかー？

殴ればいい、ロングソードといっしょにするなよ！？

　

大地(P)：

じゃあ、その道場の門下生で……

　

GM：

そうだな……いや、それじゃあつまらんなぁ……。

君は、昔は道場に通っていたが、今は何かの理由で休んで居るんだ！

　

大地(P)：

なんですと！？　武道経験者の金川さん、何かいい知恵は？

　

真名(P)：

私の体験談でいいのか？　

では、真剣で型をやっている際に、タイミングをずらして相方を切ってしまったのだ！！　それが、心のトラウマになって…刃が持てなくなった。

　

大地(P)：

うわーー！　かっこいー　それ採用

　

真名(P)：

（相方斬るなんて、恥以外の何者でもないのだがなぁ〜）

　

GM（克也）：

「――――よう、旨そうな弁当だな。欲しいなら素直に言えばいいじゃねぇか。

一つ俺にも分けてくれよ」

と、いつの間にか。混ざっている。

　“先輩”の登場で、友人（？）達はばつが悪そうに引っ込んでいく。

　

　

　

　

シーン:05　　同刻、中庭…

場所：輝明学園T山分校中庭

　

　そんな喧噪の片隅で、高円寺真名は携帯電話をかけていた。相手は前の学校の友人でも何でもない……『魔法使い』達のネットワークだ。

　

GM(電話の相手)：

「――――表沙汰にはならないようにしているが、現在『呉羽山』山麓内で行方不明者が続出している。ちょうど、５日前程からだ。

夢使いによる調査では、山麓内に『月衣』の反応が見られた。」

　

真名：

「――――昨夜、低級の“クリーチャー”を目視、撃破した」

　

GM(電話の相手)：

「“エミュレーター”が存在している。速やかに探査し撃破せよ」

　

　

真名：

「―――了解」

　

Pi...

軽快なビープ音と共に、0-Phonが切れる。

数瞬の後……

　

真名：

「―――呉羽山って、どうやったらいけるの……？」

昨日行った場所すら…忘れていた。

　

　

　

　

シーン:05　　癒えない疵(きず)

場所：輝明学園T山分校中庭

　

大地と比奈、そして克也先輩の三人は、いつものように比奈の作った“お弁当”をつついていた。

　

　

GM(先輩)：

「しかし、あの高円寺って娘……ありゃ、ただもんじゃないぞ（もぐもぐ）」

　

大地：

「え！？　先輩…わかるんですか！」

タコさんウインナーに手を伸ばしながら…昨夜の光景が脳裏に趨る

　

GM(先輩)：

「スゲー、いい女だ。　俺は、ああいった線の細いのがタイプでなぁ…」

　

比奈：

「曾根崎先輩っ！」

　

GM(先輩)：

「冗談だ冗談！　俺も、比奈ちゃんのことは心からかわいいと思ってるぜ」

　

※愛多き男、曾根崎克也。　でも、この男は只の軽薄な男じゃないようだ

　

GM(先輩)：

「――――というのは冗談で、あの子。何かの武術でもやってるのか？　

まるで、調律された『機械』のように無駄な肉が一切無い。そう…まるで、一瞬に全てを賭ける、“チーター”だ。　

……持久戦には向かないだろうが、奇襲や強襲といったな電撃戦だったらかなりの腕だぜ…ありゃ〜（ずずずず…）」

　

大地：

「一瞬でそれだけ見抜くなんて……」

でも、昨夜の出来事を云っても信じてもらえるわけがない

　

GM(先輩)：

「――――話は変わるが。　大地、俺の親父が心配しているんだ。たまには道場に顔を見せてくれ。」

　

大地：

「………俺、怖いです。　人を傷つけることが…」

　

GM(先輩)：

「大地。　――俺は、お前に斬られたことなんかこれっぽっちも気にしてないぞ」

　

大地：

うわっ、“先輩”を斬っちゃったんですか！？　

燃えるーー！

　

比奈(P)：

なんか、ここだけ妙に『３』なのですけど……

　

GM(先輩)：

「剣は、人を傷つけるだけの道具じゃない。……道を切り開くための羅針盤でもあるんだ」

　

大地：

「…………」

　

GM(先輩)：

「――――大地。お前の心の中に、譲れない思いはあるか？」

　

大地：

「…………わかりません」

　

GM(先輩)：

「悪りぃ、飯がまずくなるな。　

――――俺はお前と真剣で立ち会える日を何時までも待ってるからな」

　

　

　

　

　

シーン:07　　放課後、超☆問題発言

場所：輝明学園T山分校2-B

　

キーンコーーンカーンコーーーン

キーンコーーーンカーーーーンコーーーン♪

終業の鐘と共に、みんなが一斉に席を立つ。　ある者は部活動に、ある者は委員会に、

そしてある者は…余暇を楽しみに………。

　

真名：

では、おもむろに大地の席の前に行きます。

そして、相手の反応すら確かめずに…一言。

「――――――付き合って欲しい。」

　

全員　大爆笑

　

GM：

デンパキターー

　

比奈(P)：

（腹抱えてる）流石、金川さん！！

　

大地（P）：

何で、そういうオイシイネタをだすかなぁー

　

GM：

まあ、金川さんだし……

　

金川(P)：

なんだとぉ〜！？　　　……速くリアクションしろよ

　

GM：

では、その瞬間……教室中がざわめき出す！

そして、中には殺気を放つ輩もいる

　

比奈：

私も、あわてて見せようｗ

「あやややや！！」

　

大地：

「あ……あの………高円寺さん！？」

　

真名：

「呉羽山への行き方が解らない。案内して」

くいっと袖を掴んで、ひきづっていこう

　

※おい、【筋力】6！！　そんなことできるのか！？

何度も言いますが、高円寺真名は、『強化人間』のくせに…魔法戦に特化した恐ろしい作成をされてます。後衛から射撃を行う分には、アーキタイプの『強化人間』より命中率が高いのですが…、魔法に能力値を割いた結果…【筋力】と【HP】が極端に少なくなり、装備重量と耐久性に難がある…カミカゼ機となってしまったのです！！

　

GM：

クラス中は…ざわざわざわと騒いでいる。

「あれって、告白か？」

「いや、どうみても……違うだろう」

「道案内か？」

「しまったぁぁぁ！！」

　

比奈：

「あややや……」

オロオロしながら、二人の後をつけていきます

　

　

　

　

シーン:07　　動き出した歯車

場所：呉羽山公園

　

桜舞う、呉羽山山麓にある公園、赤い夕日に照らされながら二人は歩んでいた。

端から見れば、カップルのようにも見えなくもない……だが……実情は………

　

真名：

キョロキョロしながら、エミュレーターの気配を探ってます

　

大地：

「あ、あのー高円寺さん」

　

真名：

「………呼び捨てでいい。」

　

大地：

「じゃ、じゃあ…高円寺………そうじゃなくて！

お前、なにやってるんだよ！？」

　

真名：

「――――世界は、狙われてるの」

って、これは『勇者』の台詞だろ

　

大地：

まだ、目覚めてない。

「え？　どういうこと？」

　

真名：

「世界は、昨夜みたような化け物…“侵魔(エミュレーター)”の侵攻を受けてるの。

彼らは、人間が持つ“プラーナ”と呼ばれる生命エネルギーを収集する事を目的としているの」

　

大地：

「よくわからないけど……、人の魂を喰う化け物が居るって事？」

　

真名：

「……大体、そんな感じ。

“侵魔”は、『月衣(かぐや)』とよばれる結界で護られていて、物理的な攻撃はいっさい受け付けない。

　――――戦えるのは、『魔法使い』の適正を持つ者のみ」

　

大地：

「………高円寺………、君のような？」

　

真名：

「――――私は、“侵魔”と戦う為に、後天的に調律された紛い物の『魔法使い』。

最も効率よく“侵魔”を狩る為だけに育てられた……『強化人間(キリング・マシーン)』。」

　

大地：

「！？　そんな……」

　

真名：

「――――気にしないで。私はそのために産まれたのだから」

鬼だな私。　まあ……これで逃げれなくなったぞ（邪笑）

　

　

比奈：

実は、そばの木の陰から…二人の様子をじーっとのぞいています。

真剣な二人の表情に…“いらぬ”誤解をして、びっくりして木に頭をぶつけます！！

　

全員　爆笑

　

　

真名：

「――――――誰？」

　

比奈：

「あややややっ！！」

　

真名：

「……聞いてたの？」

無表情に歩み寄る

　

比奈：

「高円寺……さん？」

　

真名：

無言で、懐(『月衣』)から“箒(エンジェルシード)”をとりだす！！

　

比奈：

あまりの“非現実さ”に、思考がストップして尻餅をついたまま。チワワのように震えています

　

真名：

「――――大丈夫、痛くしないから…」

ガシャコンと音を立てて、弾頭を薬室に装填する

　

※まて、“一般人（じゃないのだが…）”に『魔法使い』の力を振るってはいけないのでは……

　

大地：

「ま、まてよ！！　比奈がなにをやったってんだ！？」

　

真名：

「“一般人(イノセント)”に『魔法使い』の存在を知られるわけには、いかないの」

そして…トリガーを絞り……

　

キュゥゥゥン！！

　

激しい電磁音と、突き抜ける衝撃…“箒”専用のケースレス弾は…比奈の横を掠め

背後に迫る、“クリーチャー”を打ち抜いた！