　Ｎ◎ＶＡインペリアルパーク。そこには、Ｎ◎ＶＡにおけるあらゆる安息が集約されたいた。ベンチに腰掛け、つかの間の幸福を満喫する人々を見ながら、墓地へと足を運ぶ。

先日、一つの幸せと、血を血で洗う激戦が繰り広げられた。フリュウ（－）は白のカーネーションの花束を片手に歩みを進める。大きな夏椿の木の傍にお目当ての墓があった。

「夏椿の大樹か…。そういえば、釈尊は夏椿の大樹の下で眠りについたのだったっけ。」

「きみは、真実を求めていたのだよね。　…それじゃあ、事の結幕を語ろうか？」

花束を墓に捧げ、フリュウは空を見上げた。曲狩剣鍬（まがり・けんしゅう）とだけ書かれた墓碑は何も応えない。

「僕としては、返事が無いのは寂しい限りなんだけど…」

【マヤカシ】の中には、死者の思念と会話する能力を持つものがいると聞く。そのような力があればと、ふと思った。

突然の、返答。フリュウが振り返ると、風で舞い散る沙羅の花びらに紛れて死んだ筈の男が立っていた。

　話の最後に、訪れた奇跡。神の如き業。狂い出した運命に哲人達は、理由というものを模索する。

だが、哲人たちの運命は過酷だ。その高尚なる理論は、諸人には理解されない。最初に哲学を唱えた賢人：ソクラテスのように…。

　ソクラテスは、何ゆえ生きる道を拒み、毒杯を呷ったのか。学問なき世に絶望したのか、行動を起こさねば世は学問に気付かないと解っているからなのか。ただ確実な事は一つ。ソクラテスは、その世界から脚切りされたという歴史の事実である。

ピア＝フィルハート（－・－）は、漆黒の簡素な衣類を身に着けた女性を同伴してストリートを歩いている。

「この、『ラルフ医院』は、癒せない病気はないっていう凄い病院なんですわ！

ここなら、モーリガンさんの心の病や、失われた記憶も治すことがきっとできますわ！！」

何かを失ったかのような寂しげな微笑を浮かべる女性を前に、ピアはこぶしに力をこめる。

「あ～でも、モーリガンって名前は不吉ですなぁ～～、なんか幸福を掴めそうな名前に変えたほうがいいですなぁ～」

ピアは、コメカミに指を添えクルクルと回しながら、うんうんと唸り出した。

永劫の闇の中で、モーリガン＝ル＝フェ（－・－・－）だった思念が語り出した。

「うーん。そうだ！　ギネヴィア、アーサー王のお后の名前にしましょう！！」

（少なくとも、私はあなたのような“幸せな人”になりたくはなかったわ）

「そう！　あんたは今から、ギネヴィアや！　あーきっとアーサー王のような貴公子が迎えにきて熱烈なロマンスになるんや！！　うらやましーー！！！」

……貴女がしている事は、“自分のスタイル”を“他人”に押し付けているだけよ！）

「あー、うちも白馬に乗った王子様がきてほしいですわぁ～☆」

（貴女はアーサーを貴人だと思っているの？　彼は只の戦争屋。ローマやイングランドの諸侯から見れば、只の侵略者にすぎないわ。　

……そしてギネヴィアは、アーサーの部下：ランスロと不倫をし、最後にはアーサーを捨てるのよ）

その時、二人の前に黒塗りの高級車がゆっくりと停車した。

ブランドもののスーツを見事に着こなした、初老の男が二人の前に降りてきた。

古風な名刺には、軌道千早のとある重役の名前と、この男は重役の秘書であると書かれていた。

「貴女は、行方不明となっていた当家の息女である可能性があります。つきましては主人が是非ともお会いしたい…と申しております。　ご同行頂けませんでしょうか？」

穏やかな微笑みを浮かべる秘書は、優雅にそれでいて考える間もなく彼女を車に乗せる。

「きゃー、ギネヴィアさん…お姫様やったんですかー！　一息ついたら、絶対に連絡してくださいな！」

老秘書に、付き添われ…彼女は舞台から降りた。雑踏の中へ走り去る車にピアは手を振り続けていた。この災厄の世でも幸せは必ずあると信じて……。

「“女大公”アルドラ＝ドルファン。君なら解るだろ？」

「ここに来る前に、会ってきたんだ。　ケジメをつけにね」

純白のテーブルクロスの上には、いくつもの料理が並んでいた。人形のように完成されたホス

「通ぶった方々には一笑されるでしょうけど、日常消費用のテーブルワインを他国で呑むこと。

これほどの贅沢は無いと思いますがいかがですか？　レディ」

「何も求めませんよ。ただ、話をしに来ただけです。」

フリュウはそう言いながら、雉肉のロースト、プラムソースを口に運ぶ。

「倉敷氏は、更迭。少なくとも『TMS』は生き残りましたわね」

アルドラは、鴨のソテー、オレンジソースに手を付けた。

「倉敷氏の敗因は２つ在ります。　一つは、“ジョーカー”の存在を忘れていたこと……」

「――チェスには、ジョーカーは存在しませんから」

ナプキンで口をぬぐい、フリュウはパンを口にする。

「――――“人の進化”を【アヤカシ】に求めた時点で、倉敷氏には勝つ道が閉ざされていたのではないか、と。

僕の理解では、ニューロデッキに見る【アヤカシ】とは“ただ在って変化せぬもの”……停滞の象徴でしょうから、ね」

「彼は、“結果”を求めすぎたのよ。　私達の有する千年を越える時がさほど珍しかったのかしら？」

妖かしの笑みを浮かべながら、給仕がグラスに注ぐワインを愛おしげに眺めている。

「停滞を、永遠だと錯覚させる。神話の頃より人を騙し続けてきた【アヤカシ】の手練ですか？　

グラスの内で玩ばれる、若き葡萄酒は、鮮血に瓜二つだ。

「貴方達とて、先人を騙し、あらゆるものを奪って文明を築いて来たでしょ？」

　ふうと溜息をつき、席を立ち上がりながら、給仕にコートを持ってくるように命じる。

「“ゲーム”は、もうこりごりでしてね。　デザートは、また次の機会…ということで」

給仕が差し出す、コートを羽織りフリュウは、サロン・ド・ドルファンを後にした。

「あら残念。今日のコースはそれにちなんだ、選りすぐりのジビエを用意しましたのに」

「野生の動物と、果物のソース。“ゲーム”と呼ばれる料理法でしたね。　

今度、ゲームに参加したくなりましたら、その時に改めて……」

シルクハットを小洒落た風に被りながら、アルドラの掌に接吻する。

「ご心配なく、待つことには慣れておりますわ。……でも。最近、暇を持て余していますの」

フリュウの喉がごくりと鳴った。　紅の塗られたアルドラの唇が妖艶に開く。

「そねねぇ………。百年以内にお願い致しますわ。」

安堵感と、虚無感を胸に、フリュウはサロン＝ド＝ドルファンを後にした。

「――――クロマクは、伝説の【アヤカシ】、アルドラ＝ドルファンだったということか……」

「そういうことになるね。詳しい背景や思惑までは解らないけど確実なことは一つ……。

君や僕も含めて、この事件の当事者は、アルドラの指すチェスの駒だったということだね」

「僕たちは、“女大公”に躍らされていたわけだ。

　どういう奇跡か解らないけど…、君も運良く命を拾ったわけだからさ、出来うることなら…

月代の姫さんの命を狙うのはやめて欲しいのだけど？」

「それが謎だよ。姫さんが、僕たちに対して何か害をなしたかい？」

曲狩は、天に向けて掌を掲げた。呼びかけに応じ、退魔の太刀が顕れる。

【アヤカシ】は人の精を喰らって生きる生物、決して人と相容れることは出来得ない。

…例えば俺達が“羊”だとしよう。“羊”は、仲良くしようと寄ってくる“狼”と共生できるか？　

……狼は肉を喰らわないと生きていけない生き物だ。」

「――少なくとも姫さんと同志は、人を襲わずに生きていけるように『TMS』を建て、合意と見返りという契約の元で血を分けて貰おうとしている。

それは、【アヤカシ】としては最大限の譲歩じゃないのかな？」

「…彼らの言う理屈はこうだ。『僕は羊と共生したいから羊は食べない。代わりに兎を食べる』。

つまり、目の前の人たちを襲わない。しかし、血を啜るという事には代わらない…ということ

「彼らだって、僕たちのように、笑い、泣き、苦しみ……そうやって生きて居るんだよ。」

　つまり、これは“人”と云う種と“アヤカシ”といわれる種の生存競争だというのだろうか。

そして曲狩という一族は、外敵に対する免疫抗体なのであろうか。

「僕たちだって、動物の肉を食べて生きているじゃないか。　動物は尊厳を守られる価値がないのかな？」

「植物なら問題ない？　そういう考えは傲慢じゃないかな？　植物がなければ、僕たちは生きていくことが出来ないよ？」

現代の科学の研究で、植物にも意志があることは発見されている。植物もまた生きているのだ。

「君たちは、阿部清明の末裔なんでしょ？　陰陽道の由来ってしっているよね。

陰陽道は、中国の道教・仙道と日本の原始神道が融合して出来たもの。

　君たちの祖先だって、他と和して共存共生しているじゃないか。きみだって出来るはずだよ」

「……月代めぐみがイレギュラーだと云うことは認めよう。ただし、万が一でも直接人の精を

夏椿の花びらが舞うインペリアルパークの一角で、二人の【フェイト】は、契約の握手を交わした。

「トーキョーＮ◎ＶＡ・シンガーズの時間がやってまいりました！　本日のゲストは、今も人気急上昇中の…ピア＝フィルハートちゃんです！！」

「そういえば、ピアちゃん。この前、問題を起こした『TMS』って医療会社の宣伝イメージガールになって世間を驚かせたけど。　大丈夫なの？」

「『TMS』は、うちが新人の頃、ＣＭで使ってもろうた恩がありますのや。

　それに、あの事件は冤罪だったと、セニットが謝罪したやろ？　ちゃんと、ニュースみなきゃいけまへんよ☆

　神宮桃次はんっていう、【トーキー】が特番組んでますわ。」

頭をかく司会者を尻目に、ピアはマイクを手に舞台の中央へと歩む。この世界に、ちょっとだけの幸せを贈るために…。

盲人は、世界の声に耳を閉ざし、己が主張を伝え続ける

　早すぎた、ソクラテス達。脚切りされ、歴史に残らなかった哲人を、哀れむ者は居るのだろうか。

革命が終わり、新たな時代が到来しようとしている。

過ぎ去った嵐の跡には何が残るのであろうか‥…。

・？　　　　　《天罰》　　効果：曲狩剣鍬を復活させる

・神宮桃次　　《暴露》　　効果：この事件のあらましを流し、

　　　　　　　　　　　　　　　　『TMS』の名を高める

この度は、当方の稚拙なるゲームに参加して頂き誠にありがとう御座いました。

感想等を頂けましたら、今後の参考にしていきたいと思います。

　また、皆さんの要望がありましたら、１０～１１月より第２回を行いたいとも考えておりますので、その件もふまえまして感想を頂けましたら幸いです。